易筋經是一門歷史悠久、流傳廣泛的中國傳統功法，也是一指禪推拿流派的重要組成部分。易筋經健身法是一種以強身壯力為主的鍛煉方法。“易”有變易的意義，“筋”指筋脈。它的主要特點是以動為主，動靜結合，內靜以收心調息，外動以易筋壯骨。因此，經常練習易筋經能達到理筋舒筋強筋，健身養心的功效。
歷史源流
相傳易筋經乃天竺國香至王的第三子，印度佛教第二十八祖，“東土”（中國）禪宗初祖達摩所創，并經僧人般刺密諦譯成漢文，但目前沒有文獻支持這一說法。
清代凌廷堪在《校禮堂文集·與程麗仲書》中認為易筋經是明朝天啟年（公元1624年）由天臺紫凝道人假托達摩之名而編創。
易筋經十二式首見于明末章氏輯本，咸豐八年（1858）潘蔚將“易筋經十二勢”輯入其所撰的《衛生要術》，光緒七年（1881）王祖源對《衛生要術》一書重加摹刻，，更名為《內功圖說》，繼而流傳極廣，變化亦多。在1990年出版的《達摩洗髓易筋經》中，此十二式功法又被稱作“韋馱勁十二勢”。
有學者分析易筋經十二勢動作后認為，易筋經動作多為仿效農民的各種農活姿勢，演化而成的一種鍛煉方法。如韋馱獻杵勢，效仿農民用木杵舂米的動作；韋馱獻杵第三勢，效仿擔糧動作；韋馱獻杵第二勢，則是效仿凈糧動作；再如倒拽九牛尾勢，是效仿牽牛拉糧之動作；工尾勢，則是躬身收糧之動作等等。有佛家練功者，將其內容用禪宗的語言來代替，并借托達摩所創，故又有“少林派達摩易筋經十二式”之說。
易筋經鍛煉機理
筋是人體重要的軟組織，是聯絡關節之間的一種堅韌組織，即肌腱，它溝通里外、維系臟腑，是人體維持正常生命活動的基礎。筋乃人身經絡之外，骨節之外，肌肉之內，四肢百骸，無處非筋，無處非絡，聯絡周身，通行血脈而為精神之外輔。如人肩之能負，手之能攝，足之能履，通身之活潑靈動者，皆筋之挺然者也。人的筋有弛、攣、靡、弱、縮、壯、舒、勁、和等種種情形。筋壯則強，舒則長，勁則剛，和則康，擁有健康的筋就會擁有健康的肌體。筋弛則病，攣則瘦，靡則痿，弱則懈，縮則亡，筋的病變會導致機體多種疾病。
易筋經之“易”，可以解釋為改變或變換，據易筋經之旨意，此處可延伸為增強、修復之意。“易筋”就是把筋攣者易之以舒，筋弱者易之以強，筋弛者易之以和，筋縮者易之以長，筋靡者易之以壯，從而將痿弱的“筋”修復成強壯的“筋”，并且延緩“筋”的衰弱。“經”則是指方法。易筋經就是通過特定的方法，進行自我調身、調息、調心的鍛煉，修復、增強經筋機能，達到調整臟腑功能，培育正氣的目的。
易筋經訓練要點
易筋經十二勢練習中強調調身、調息和調心，鍛煉過程中要求達到氣盈力健，骨勁膜堅，剛中有柔，柔中有剛，靜中求動，動中含靜，意力統一的境界。
易筋經鍛煉時，既不能按圖索驥，空擺架勢，也不可隨心所欲，改變程式。應以意領氣，意守丹田。做到松、靜、自然、舒適。鍛煉應循序漸進，持之以恒。練功的時間、次數、姿勢的選擇及動作的強度等都要因人、因時、因地而異，一般以練功后微微出汗為宜。衣服要寬松適度，以免妨礙鍛煉和出汗著涼。